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地名，是历史的产物，也是城市的记忆，蕴涵着不可再生的文化积淀，其历史信息、传说故事、文化内涵，是见证一个城市历史的“活化石”。

江阴地名源远流长。江阴有7000年的人文史、5000多年的文明史，3800年的筑城史，2500多年的文字记载史和1400多年的街坊史。为了让江阴人更了解家乡、热爱家乡，6月22日起推出《江阴地名故事》系列推文，充分挖掘江阴古地名中蕴藏着的悠久历史和人文内涵。

下面，让我们一起沿着那些熟悉的地名，去追溯江阴的人文血脉，走进江阴的昨天、今天和明天！

南  闸

南闸因蔡泾闸而得名。据南宋绍定《常州府志》和明崇祯《江阴县志》所载《开禧重建蔡泾闸》云：“暨阳北通大江，其支港与河接者多置水门堤阏，视潮汐赢宿节宣其出入，为旱涝之备。黄田蔡泾二港皆有之，莫知始置年月，计其所从来久矣。”开禧重建蔡泾闸，时在公元1206年，而在开禧重建之前的四十多年，即1146年(乾道丙成)，蔡泾闸也曾修缮过，当时有个叫章洽的人，写了篇《乾道治水记》的文章，对这次修缮作了详细的记述。由此可见，蔡泾闸建造的时间，当在北宋或更早的时候，迄今已有一千多年。

▲重修蔡泾闸碑记
蔡泾闸名称的最早出现，是在江阴《宋志全境图》上，明正德《江阴县志》河渠篇之首也有关于蔡泾闸的记载，当时的水利主事姚文灏对该闸予以了高度的评价：“夏港河、蔡泾闸，江阴百渎之宗。”由此可见，蔡泾闸在明代的水利史上，已占有突出的地位。

▲1996年修建陆镇大桥现场
江阴濒临长江，与长江支港相贯通的河流大都设置水闸，可控制长江潮汐的涨落，亦可灌溉和排涝，作用十分明显。蔡泾闸距江阴县城南十二里，位于九里河之西的夏港河口，它的主要作用是节制夏港河，为控制夏港河水位，起到了十分重要的作用。
蔡泾闸在明代被称为下闸，与被称为上闸的黄田闸遥相呼应，堪称姐妹闸。姚文灏在《河渠仪》中说:“黄田港北引大江贯城中，南出于郭，逶迤截蔡港。又云昔人称港口为上闸，又称蔡泾为下闸。”

▲南新路
南闸名称的出现，是在明万历四十三年(1615年)，江阴增设南闸、月城、青阳、石撞四铺，而见之于史志。到了清康熙年间，正式将蔡泾闸称为南闸，黄田闸同时被称为北闸。
蔡泾闸，为历代地方政府所重视，视为重要的水利设施，因其不可替代的水利功能，曾屡次重建和修缮，且重建或修缮之间相隔的时间并不长久。如南宋乾道丙戌(1166年)重修后，到了开禧丙寅年(1206年)重建，中间仅隔四十余年。又如正统元年(1436年)重建蔡泾闸到嘉靖七年(1528年)重修蔡泾闸，也只有九十多年。每次重建和修缮，都要动用大量的人力、物力和财力。其中规模较大的一次，是在明正统元年(1436年)，常州知府莫愚奏请，经朝廷批准后，由国库拨款的一项国家级水利建设工程。整个工程由江南巡抚周忱亲自挂帅领导，常州知府莫愚具体指挥，江阴知县王子伦坐镇蔡泾闸现场督建。这次重建，共用石四千五百丈，木料二万三千棵，铁一万斤，砖二万二千方，米二千九百石，匠工百余名，役夫二千五百名。可见重建蔡泾闸在当时是一项多么浩大的水利工程。

▲老锡澄路
蔡泾闸自建成以来，它就屡遭坎坷，历经磨难，嘉靖三十四年(1555年)五月三十日，一千多名倭寇因攻打江阴失败，退至蔡泾闸驻扎，骚扰百姓，劫掠民财。六月十三日，江阴钱知县率五十余名卫士与倭寇激战于蔡泾闸九里河一带，血溅磨盘墩，以身殉国。以后，蔡泾闸几经废置。夏港河因只用不浚，导致河道淤塞，河床改道。蔡泾闸也因年久失修，闸基断裂，两翼倒塌而逐渐失去作用。
1968年，随着拆除夏港桥(即济州桥)的轰然爆炸声，聚集了如此广大如此久远人力物力财力的蔡泾闸，也同时被毁。至此，曾被古人誉为江阴“百渎之宗”的老夏港河和蔡泾闸，在完成了自己的历史使命后，就永远地从人们的视线中消失了，只留下一个与日月同存的名字——南闸。

南闸境域在宋时属太宁和来春乡，明时设蔡泾镇。清时设蔡泾、观山、谢园等镇。民国时分设南闸镇及蔡泾等6乡。1957年并建南闸乡。1958年成立南闸人民公社。1984年改称乡。1988年撤乡建镇。2009年撤镇成立南闸街道。